Pavel Efremkin de Aerolase habla sobre el futuro de la belleza

Esta entrevista apareció en la revista Authority de Medium. Vea el artículo completo, aquí.

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Como parte de nuestra serie sobre cómo la tecnología cambiará la industria de la belleza en los próximos cinco años, tuvimos el placer de entrevistar a Pavel Efremkin.

Pavel Efremkin, PhD, es fundador y director ejecutivo de Aerolase Corporation, la innovadora marca de tecnología láser pionera en el futuro del bienestar de la piel con una tecnología láser innovadora diseñada para todos, en todas partes. Al combinar una eficacia respaldada por la ciencia —comprobada clínicamente en más de 40 estudios revisados por expertos y con la confianza de los mejores dermatólogos— con la precisión y la accesibilidad universal, Aerolase permite a los profesionales de la salud ofrecer tratamientos aprobados por la FDA, seguros y eficaces para todos los tipos y problemas de piel. Su único dispositivo responde a más de 30 indicaciones médicas y estéticas, con una tasa media de eliminación del 87% en afecciones como el acné, la rosácea, la fibrilación postoperatoria y la hiperpigmentación.

‍¡Muchas gracias por acompañarnos en esta serie de entrevistas! Antes de empezar, a nuestros lectores les encantaría saber un poco más sobre ti. ¿Puedes contarnos una historia sobre lo que te llevó a esta trayectoria profesional específica?

Soy científico y físico de formación, así que llegué al mundo del láser centrado en la mecánica y la ingeniería. Pero cuanto más tiempo pasaba en entornos clínicos, más difícil me resultaba ignorar lo mal que resultaba para la piel la tecnología existente para todos los involucrados. Máquinas enormemente caras pero de aplicación limitada. Los sistemas de refrigeración complejos, los importantes gastos de mantenimiento y los subsistemas son intrínsecamente propensos a fallar. Los médicos trabajan con sus equipos tanto como con ellos. Los pacientes toleraban tiempos de recuperación que, en realidad, no eran necesarios, que la forma en que se les suministraba la energía era innecesaria y que no las consecuencias inevitables del tratamiento.

Toda la categoría se había calcificado en torno a las primeras decisiones de diseño que se originaron en la arquitectura láser de la industria pesada y que nadie había cuestionado seriamente durante décadas. Ese es exactamente el tipo de problema que me arrastra. El desafío de abordar las enormes necesidades insatisfechas de los profesionales de la salud y los pacientes fue la fuerza que impulsó mi decisión de fundar Aerolase.

¿Puedes compartir la historia más interesante que te ha ocurrido desde que comenzaste tu carrera?

Fue en una conferencia de cirugía plástica al principio de mi carrera. Me detuve en una cabina de láser de CO2 y conocí a una mujer que había sido una de las primeras pacientes en someterse a un procedimiento de rejuvenecimiento facial con CO2. Los resultados fueron notables: años de envejecimiento desaparecieron. Pero su historia de recuperación me dejó sin palabras. Seis meses de curación. Seis meses mirándose al espejo, sin saber si alguna vez volvería a tener un aspecto normal. Ansiedad, aislamiento, incertidumbre. Se trataba de una paciente que obtuvo exactamente lo que buscaba, y aun así se había cobrado un enorme número de víctimas. Ese momento cristalizó todo. Una tecnología que funciona no debería hacer que te preguntes si cometiste un terrible error. El láser del futuro debería ser tan bueno para la experiencia del paciente como para el resultado clínico. Todo lo que hemos construido en Aerolase se remonta a la mujer de esa cabina.

¿Eres capaz de identificar un «punto de inflexión» en tu carrera cuando empezaste a tener éxito? ¿Empezaste a hacer algo diferente? ¿Hay conclusiones o lecciones que otros puedan aprender de eso?

Hubo un momento específico en el laboratorio en el que estábamos probando los parámetros de duración del pulso y me di cuenta de que habíamos estado pensando en el problema al revés. Todos los que estaban sobre el terreno intentaban controlar los daños a posteriori: sistemas de refrigeración, protectores tópicos, anestésicos, todo. Nos preguntamos: ¿qué pasaría si entregáramos la energía tan rápido que el tejido circundante nunca tuviera tiempo de registrarla? Esa pregunta nos llevó a utilizar nuestra tecnología de pulsos de 650 microsegundos y, a partir de ahí, todo cambió. Conclusión: la respuesta suele estar escondida en una suposición que aún no has cuestionado. Los verdaderos avances no provienen de la optimización dentro del marco existente. Provienen de desafiarlo por completo.

Ninguno de nosotros puede lograr el éxito sin ayuda a lo largo del camino. ¿Hay alguna persona en particular a la que estés agradecido por haberte ayudado a llegar a donde estás? ¿Puedes compartir una historia sobre eso?

Sería un flaco favor si destacara a una persona. Nada de lo que hemos construido existiría sin los ingenieros. Puedo concebir una solución, verla en la física, trazar un mapa de lo que debería hacer y por qué, pero traducirlo en algo que funcione de forma fiable en un entorno clínico, en miles de pacientes, es una disciplina completamente diferente. He tenido la suerte de trabajar con un equipo que ha aprovechado todas las ideas ambiciosas y, a veces, poco prácticas que les he presentado y ha descubierto cómo hacerlas realidad. El pulso de 650 microsegundos no fue un accidente afortunado. Fue una ingeniería rigurosa y meticulosa por parte de personas tan comprometidas con la solución del problema como yo. Yo proporciono la visión. Lo hacen realidad.

‍Ok, estupendo. Pasemos ahora a la parte principal de nuestra discusión. La industria de la belleza actual tiene acceso a una tecnología que era inconcebible hace poco tiempo. ¿Puedes hablarnos de las tecnologías «de vanguardia» con las que estás trabajando o que estás introduciendo? ¿Cómo crees que eso ayudará a las personas?

El núcleo de lo que hacemos es el suministro de energía a una velocidad que cambia radicalmente la ecuación clínica. Nuestro láser emite pulsos en 650 microsegundos, más rápido de lo que el tejido puede responder térmicamente, lo que significa que podemos aplicar una gran potencia y alcanzar objetivos más profundos con precisión y sin dolor, mientras la piel circundante permanece protegida. En la práctica, esto elimina las desventajas que han definido el tratamiento estético con láser durante décadas: tipos de piel restringidos, ciertas afecciones prevalentes, como el acné, que no se abordan correctamente con láseres y dispositivos basados en energía, recuperación prolongada y tratamiento de los síntomas en lugar de la enfermedad en sí. También estamos ampliando lo que se puede tratar con ese mismo principio subyacente. La física que protege la piel durante una aplicación tiende a desbloquear otras completamente nuevas.

Teniendo en cuenta «Black Mirror» y la «Ley de las consecuencias imprevistas», ¿ves algún inconveniente potencial de esta tecnología en el que la gente debería pensar más a fondo?

El ritmo de la innovación supera constantemente el ritmo de la educación, y ese es un problema que la industria no ha tenido en cuenta del todo. Cuando la tecnología evoluciona tan rápido, los fabricantes tienen una responsabilidad que va más allá de crear mejores dispositivos: tienen que invertir lo mismo para asegurarse de que los médicos entiendan lo que pueden hacer esos dispositivos y cómo aplicarlos de manera óptima. En Aerolase, ese es un compromiso que nos tomamos muy en serio. Pero la preocupación que en realidad me parece más convincente es la otra cara de la moneda. Todavía estamos desaprovechando drásticamente lo que la tecnología láser puede hacer en la medicina convencional. Las afecciones que los dermatólogos y los médicos de atención primaria tratan todos los días, incluidas las enfermedades inflamatorias crónicas de la piel, las afecciones vasculares y las cicatrices, cuentan con soluciones basadas en el láser que están clínicamente probadas y que, en gran medida, siguen siendo, en gran medida, marginadas de la atención estándar. La verdadera oportunidad perdida no es el mal uso de esta tecnología. Está infrautilizada.

¿Puedes compartir las 3 cosas que más te entusiasman de la industria de la «tecnología de belleza»?

La demanda de pruebas clínicas finalmente está superando la demanda de una buena comercialización. Los pacientes son más inteligentes y eso hace que todo el campo sea más nítido. La conversación en torno a la inclusión ha pasado de la aspiración a la expectativa, lo que ha impulsado una verdadera innovación en lugar de limitarse a enviar mensajes. Y la reformulación de la estética como salud: salud de la piel a largo plazo, control de la inflamación, envejecimiento según sus propios términos. Es un espacio mucho más interesante y significativo en el que construir.

¿Puedes compartir las 3 cosas que más te preocupan de la industria? Si tuvieras la capacidad de implementar 3 formas de reformar o mejorar la industria, ¿qué sugerirías?

Reclamar en exceso es endémico y hace que cada resultado clínico legítimo sea más difícil de creer. Por un lado, las empresas exageran los dispositivos para tratamientos que van más allá de las afecciones para las que están diseñados. Por el contrario, Aerolase se ha ganado una confianza poco común en el ecosistema de la piel al promocionar nuestros láseres únicamente para las áreas de tratamiento en las que tenemos una eficacia superior o igual a la de la alternativa estándar, además de ofrecer otras ventajas. Además, la ausencia de una formación estandarizada significa que un mismo dispositivo puede producir resultados radicalmente diferentes en función de quién esté detrás de él. Y la adicción de la industria a las tendencias: la verdadera salud de la piel es lenta y acumulativa, y el modelo de negocio a menudo no está diseñado para recompensar ese tipo de paciencia. Si pudiera cambiar tres cosas: exigir la transparencia clínica como punto de referencia para la participación en el mercado; crear una certificación específica para cada dispositivo que tenga dientes reales; y empezar a hablar de la salud de la piel del mismo modo que hablamos de la salud cardiovascular, como algo que se construye a lo largo de la vida, no que se arregla en una sesión.

Eres un experto en belleza. ¿Puedes compartir 5 ideas que cualquiera puede usar para «sentirse bella»?

1. La consistencia es el código de trucos

Los pacientes que lo intentaron todo y no llegaron a ninguna parte, y que luego se comprometieron con un protocolo simple, transformaron su piel durante 18 meses. La biología no es complicada. Solo lleva más tiempo del que queremos.

2. Deja de luchar contra tu piel y empieza a escucharla

La mayoría de nosotros estamos demasiado ocupados lanzándole productos como para prestarle atención. Cuando disminuyes la velocidad y respondes a lo que realmente está sucediendo, los resultados suelen ser sorprendentes.

3. Dirígete a la raíz, no a la superficie

Enrojecimiento, tono desigual, envejecimiento acelerado: la mayor parte se debe a la inflamación. Si tratas eso, no solo mejorarás tu apariencia. Estás mejorando tu salud.

4. Comprenda lo que está sucediendo y por qué

Cuando los pacientes comprenden el mecanismo detrás de su tratamiento, se comportan de manera diferente. El conocimiento tiene una postura.

‍5. Deja que la tecnología trabaje para ti, no para ti

El objetivo nunca fue parecerse a otra persona ni borrar la evidencia de tu vida. Es lucir como una versión sana y vital de ti mismo. La mejor tecnología desaparece en ese resultado.

Eres una persona de gran influencia. Si pudieras inspirar un movimiento que trajera la mayor cantidad de cosas buenas a la mayor cantidad de personas, ¿cuál sería? Nunca se sabe lo que puede provocar tu idea. :-)

Me encantaría que la salud de la piel se tomara tan en serio como la salud cardiovascular o metabólica. Llevamos décadas investigando para vincular la inflamación crónica de la piel con unos resultados de salud sistémicos más amplios, pero la estética sigue siendo en gran medida una categoría de vanidad, algo que se persigue cuando se lo puede permitir, y no algo que el médico discuta contigo de forma proactiva. La tecnología que hemos desarrollado no solo hace que las personas tengan un mejor aspecto. Aborda los procesos inflamatorios subyacentes con implicaciones reales para la salud. Si pudiera inspirarme en algo, sería redefinir la salud de la piel como medicina preventiva, que merece la misma atención, inversión en investigación y rigor clínico que cualquier otra especialidad. La ciencia ya lo avala. La cultura solo necesita ponerse al día.

¿Podrías darnos tu «cita de lección de vida» favorita? ¿Puedes compartir cómo fue relevante para ti en tu vida?

Como dijo Steve Jobs: «Hay que empezar por la experiencia del cliente y volver a la tecnología, no se puede empezar por la tecnología e intentar averiguar dónde venderla». Aerolase es una de las pocas empresas de EBD que se adhiere a la perspectiva de Apple. En consecuencia, ha tenido éxito y ha prosperado gracias a notables innovaciones, al tiempo que se enfrentaba a rivales más grandes y con mucho dinero.

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