Acné chez les femmes adultes : dernières découvertes et implications pour le traitement

Dermatologie pratique, juillet 2017

‍Une entité clinique unique, du moins parmi un sous-ensemble de patients adultes atteints d'acné, peut nécessiter des considérations particulières lors du traitement. Alors que les lasers pour l'acné continuent de marquer clairement la façon dont les dermatologues abordent l'acné, de nouvelles innovations existent également dans les thérapies en vente libre, qui offrent un excellent traitement complémentaire.L'acné vulgaire (AV) est l'affection cutanée la plus fréquemment traitée dans les cabinets de dermatologues. Bien qu'elle touche principalement les adolescents, l'AV est un trouble cutané qui touche également les adultes de sexe masculin et féminin. La question de savoir si l'acné chez l'adulte constitue une entité clinique unique par rapport aux cas d'apparition chez l'adolescent fait l'objet d'un débat ; toutefois, des preuves montrent que chez certains patients adultes, la morphologie et l'apparence des lésions acnéiques sont telles qu'elles nécessitent des considérations particulières lors du traitement.

Acné chez la femme adulte

Implications psychosociales

Sur les quelque 50 millions de nouveaux cas de grippe qui surviennent chaque année,¹ environ 85 % apparaissent chez des personnes âgées de 12 à 24 ans.² Pourtant, alors que la prévalence de l'acné diminue avec l'âge, environ 10 % ou plus des femmes âgées de 41 à 50 ans souffrent d'acné.³ En outre, pas moins d'un tiers des adultes souffrant d'acné déclarent n'avoir jamais eu d'éruption cutanée à l'adolescence.⁴ —un fait que certains interprètent comme la preuve d'une entité clinique unique, du moins chez un sous-ensemble de patients adultes. En réalité, la question de savoir si l'acné chez l'adulte est morphologiquement ou cliniquement distincte reste un sujet controversé.

Par exemple, l'apparition de lésions acnéiques peut être masquée par l'utilisation de contraceptifs ; l'acné dite tardive survenant à l'âge adulte peut simplement coïncider avec l'arrêt de la pilule contraceptive, entre autres facteurs. En outre, la perspective d'entités similaires souligne la nécessité de sensibiliser le public à la nécessité de consulter un professionnel afin d'éviter les habitudes d'autotraitement susceptibles d'exacerber la maladie. « Il existe en fait beaucoup de sosies acnéiques féminines adultes. Il existe une entité bien définie d'acné chez les femmes adultes, mais des entités telles que la dermatite périorale, la rosacée et les milia qui surviennent chez les femmes adultes peuvent entraîner des lésions de type acnéiforme », explique Mona Gohara, MD, d'Advanced DermaCare de Danbury, CT.

« Le problème auquel ces patients peuvent être confrontés est qu'ils peuvent opter pour un produit en vente libre, comme une préparation à base de rétinol, en pensant que cela les aide, mais au contraire. Cela est particulièrement vrai pour les personnes qui commencent à utiliser des produits anti-âge, dont certains pourraient provoquer une inflammation de la rosacée ou de la dermatite périorale. » La propension des patients à rechercher des remèdes en vente libre n'est pas si surprenante, surtout si l'on considère les implications psychosociales néfastes de l'AV. Les poussées d'acné chez les adultes peuvent induire des niveaux d'anxiété et de stress similaires à ceux ressentis par les personnes souffrant d'asthme chronique invalidant, d'épilepsie, de diabète, de maux de dos ou d'arthrite.⁵

Les patients adultes atteints d'acné sont également plus susceptibles d'avoir une image négative d'eux-mêmes et cette affection peut être associée à une dépression et à des sentiments de colère et d'embarras.^6,7,8Pourtant, selon Julie C. Harper, MD, du Centre de dermatologie et de soins de la peau de Birmingham, en Alabama, il n'est peut-être pas nécessaire de connaître les nombreuses données sur les conséquences psychologiques de l'acné pour comprendre comment elle affecte les patients. Le Dr Harper est également président de l'American Acne and Rosacea Society (AARS). « Lorsque je donne des conférences, je demande souvent aux gens : « Combien de boutons faut-il pour gâcher votre journée ? » Pour être honnêtes avec nous-mêmes, il n'y en a pas beaucoup », explique le Dr Harper. « Pour moi, la réponse est vraiment « un ».

Ceux d'entre nous qui n'ont pas d'acné tous les jours tiennent pour acquis que nous n'en avons pas tous les jours. » UNE ENTITÉ MORPHOLOGIQUEMENT DISTINCTE ? Alors que les conséquences psychologiques des poussées d'acné chez les adultes font l'objet d'un consensus croissant, la question de savoir s'il s'agit d'une entité clinique unique fait toujours l'objet d'un débat. Les schémas de classification antérieurs publiés dans la littérature sur l'acné indiquaient que l'acné précoce chez les adolescents était plus généralement comédonale, apparaissant principalement sur le front, le nez et le menton (c'est-à-dire la « zone T »), les papules et les pustules apparaissant secondaires à l'inflammation, tandis que l'acné tardive chez l'adulte, apparaissant principalement sur le bas du menton, la mâchoire et le cou (la « zone U »), était considérée comme étant de gravité plus légère à modérée mais comprenait plus lésions inflammatoires.⁹ Un rapport de suivi publié par le même auteur principal deux ans plus tard faisait toutefois état des données d'une étude observationnelle prospective internationale indiquant que la plupart des femmes adultes interrogées présentaient un spectre de gravité de l'acné faciale similaire à celui des adolescentes.¹⁰ L'étude a révélé des différences légères mais importantes entre les personnes présentant une présentation mandibulaire par rapport à la présentation dans la zone T classique, les premières étant moins susceptibles de présenter une acné modérée ou sévère (7,1 % contre 50,1 %), une acné tronculaire (19,0 % contre 51,9 %), une hyperpigmentation post-inflammatoire (23,8 % contre 51,9 %) et un érythème (19,0 % contre 48,4 %).

« Il n'y a vraiment pas de consensus en ce qui concerne l'acné des femmes adultes, en termes de morphologie et de traitement », explique le Dr Gohara. « Nous pensons que tout cela est hormonal, mais ce n'est pas vraiment le cas. Il couvre vraiment toute la gamme des symptômes comédonaux, inflammatoires et kystiques. » Alors, l'acné féminine adulte est-elle distincte ? L'idée dominante semble être que la plupart des cas d'acné chez les femmes adultes sont indiscernables de ceux chez les adolescentes ; ils partagent une pathogenèse commune. Cependant, il semble également y avoir un sous-ensemble de femmes adultes présentant un trouble cutané unique caractérisé par un motif en forme de U, « considéré comme plus fréquent en cas d'apparition tardive [AV], souvent persistant jusqu'au milieu de la quarantaine ».¹¹ De plus, les patientes âgées présentant ce sous-type de présentation AV peuvent présenter une acné plus inflammatoire (et moins comédonale), avec des implications connexes pour le traitement. « Bien qu'elle ne définisse certainement pas toutes les femmes adultes souffrant d'acné, cette présentation est tout à fait spécifique à l'acné chez les femmes adultes, car nous ne voyons pas cette morphologie et ce phénotype chez les femmes plus jeunes », explique le Dr Harper.

Influences hormonales

L'apparition d'une présentation cutanée unique chez certains patients adultes laisse entrevoir la possibilité que le motif en U soit pathognomonique d'une étiologie particulière, peut-être provoqué par une augmentation des taux d'hormones chez les adultes par rapport aux adolescents. Cependant, les preuves à l'appui d'un tel point de vue sont incomplètes. Bien que des taux élevés d'androgènes soient souvent cités comme un mécanisme d'incitation potentiel, s'il existait une véritable corrélation avec les poussées d'acné, les hommes seraient probablement affectés dans une plus grande mesure que ce qui est généralement décrit dans la littérature. D'autre part, des enquêtes montrent également que l'acné s'aggrave au moment du cycle menstruel chez certaines femmes adultes.¹² Selon le Dr Gohara, lorsque ces deux preuves apparemment disparates sont considérées ensemble, cela suggère que l'augmentation absolue des hormones peut être moins importante que les fluctuations hormonales. Un autre dénominateur commun entre la vie adulte et la vie d'adolescent, selon elle, est l'accumulation d'une plus grande quantité de stress, ce qui concorde avec les preuves montrant que les personnes présentant des lésions inflammatoires et potentiellement réfractaires en forme de U le long de la mâchoire sont plus susceptibles d'avoir un emploi (90,5 % contre 78,6 %), ont un niveau de stress quotidien plus élevé (5,8 % contre 5,1 %) et des emplois psychologiquement stressants (71,4 % contre 57,5 %).

« Quel est le dénominateur commun ? En plus du stress de la vie, des facteurs tels que l'accouchement et la périménopause provoquent des fluctuations hormonales », explique le Dr Gohara. « C'est la même chose que lorsque je vois les jeunes femmes commencer leurs règles, c'est pourquoi elles contractent de l'acné. » Une autre façon de considérer l'acné chez les femmes adultes comme une entité unique est si les différences de traitement étaient apparentes selon le sexe. En fait, certaines études ont démontré que c'est le cas. Dans une vaste étude portant sur la dapsone topique, connue pour son activité anti-inflammatoire puissante, les femmes ont obtenu une réduction plus importante du nombre de lésions acnéiques et des taux de réussite plus élevés après 12 semaines de traitement.13 Mais, à ce jour, il n'existe pas suffisamment de preuves suggérant qu'une approche thérapeutique particulière fonctionne mieux chez les adultes que chez les adolescents.Bien que les implications des différences présumées de résultats selon le sexe restent floues, elle souligne que des stratégies de traitement homogènes peuvent être insuffisantes pour obtenir des résultats cliniques significatifs. « Je pense qu'il s'agit vraiment de parler à vos patients, de se faire une idée de la façon dont ils souhaitent traiter leur acné », explique le Dr Harper. « Certaines personnes veulent prendre quelque chose par voie orale, d'autres non. Certaines personnes arriveront très bien à se souvenir de faire quelque chose deux fois par jour, tandis que d'autres en auront besoin une fois par jour. Je pense qu'au lieu de l'adapter à toutes les femmes qui ont besoin de ce traitement et à tous les hommes en ont besoin, le traitement devrait être spécifique au patient et adapté à chaque individu. » Néanmoins, a-t-elle ajouté, les femmes ont intrinsèquement différentes options de traitement qui ne sont pas disponibles pour les hommes. »

Il existe certainement différentes façons de traiter l'acné lorsqu'il s'agit de traiter une composante hormonale à l'aide de produits tels que la spironolactone et des pilules contraceptives orales », explique le Dr Harper. « Toutes les femmes peuvent bénéficier de ces traitements considérés comme des traitements hormonaux contre l'acné. Elle n'a pas besoin de vous dire que les poussées semblent s'aggraver à cette période du mois, car les hormones ont toujours un impact sur l'acné quoi qu'il arrive. » Il existe actuellement quatre contraceptifs oraux indiqués pour le traitement de l'acné qui présentent également des avantages pour la santé, tels que la prévention de la grossesse et la réduction du risque de cancer de l'endomètre, de l'ovaire et du cancer colorectal. La spironolactone est également couramment utilisée, bien que des malentendus concernant l'encadré d'avertissement de la FDA puissent contribuer à un malaise lié à leur utilisation. « Deux grandes études basées sur des bases de données montrent que l'utilisation de spironolactone au fil du temps ne semble pas entraîner d'augmentation du risque de cancer du sein. Je pense que les gens doivent se renseigner sur la sécurité de ces produits. La plupart d'entre nous sont assez conscients de son efficacité. Nous devons simplement les utiliser davantage », explique le Dr Harper. Au moins, chez les femmes qui souhaitent prévenir la grossesse et qui souffrent également d'acné, le rôle des contraceptifs oraux est assez évident. « Si une personne a besoin d'une contraception, c'est une victoire à chaque fois, car le risque de prendre une pilule contraceptive par rapport au risque de grossesse constitue une analyse risques-avantages facile », explique le Dr Harper. « Ce qui est plus délicat, c'est la femme qui n'a pas besoin de contraception. Peux-tu toujours lui donner une pilule contraceptive contre l'acné ? Ma réponse est oui, tu peux. Vous devez parler des risques, car vous comparez maintenant le risque d'une pilule contraceptive au risque d'acné, et l'analyse des risques et des avantages est un peu différente, mais vous pouvez les utiliser même dans ces situations. »

FACTEURS DE RÉUSSITE DU TRAITEMENT :

Pour de nombreux patients, les produits en vente libre constituent leur première incursion dans le traitement. De toute évidence, les produits en vente libre peuvent être efficaces et leur tolérance est raisonnable, bien que lorsqu'ils ne sont pas utilisés correctement, ils peuvent être à la fois moins efficaces que l'idéal et potentiellement irritants pour la peau. « De nombreuses personnes se procurent des peroxydes de benzoyle en vente libre, qui sont accessibles. Ils les mettent généreusement, ce qui va inévitablement créer une dermatite de contact. Cela peut irriter la peau de n'importe qui, sans parler d'une inflammation de la peau », explique le Dr Gohara. Bien qu'il existe des produits en vente libre efficaces contre l'acné standard, les patients peuvent avoir besoin d'être informés de la fréquence à laquelle ils doivent les utiliser et de la quantité à appliquer. La Dre Gohara affirme qu'elle traite de nombreux patients pour lesquels un traitement topique en vente libre est suffisant, mais certains cas justifient également la mise en place d'agents plus puissants. » Les différentes morphologies de l'acné vont réagir différemment au traitement. Une substance plus inflammatoire peut ne pas répondre aussi bien aux produits en vente libre qu'à une substance légèrement comédonale », explique le Dr Gohara. La plupart des traitements topiques sur ordonnance sont efficaces pour les femmes adultes, bien qu'ils soient moins efficaces pour l'acné kystique plus profonde.

Cependant, même pour les personnes utilisant des interventions systémiques, un traitement topique d'appoint est courant. Comme il a été démontré que la dapsone topique avait des effets anti-inflammatoires et une efficacité supérieure chez les patientes par rapport à l'efficacité dans la population générale de l'étude, comme décrit ci-dessus, elle peut être envisagée pour les femmes adultes.¹³ Les femmes adultes souffrant d'acné qui peuvent présenter des signes émergents de vieillissement cutané pourraient être intéressées par l'utilisation d'un rétinoïde topique pour ses effets anti-âge et anti-acnéique. Certains traitements topiques contre l'acné peuvent irriter la peau, en particulier au début du traitement ; étant donné que la peau des femmes adultes peut être plus sèche, photoendommagée ou que la barrière épidermique peut être compromise en raison du vieillissement, ces effets peuvent être aggravés. La prise en compte de la formulation du véhicule fait donc partie du choix du traitement. Un point d'éducation concerne la routine cutanée primaire. Les patients adultes peuvent être plus susceptibles que les adolescents d'avoir adopté des habitudes de soins de la peau acquises au cours de nombreuses années d'expérimentation, qui peuvent être saines ou non en ce qui concerne le développement et/ou le traitement de l'acné. Par exemple, l'utilisation de certains fonds de teint et de certains produits de couverture peut produire des cosmétiques contre l'acné. Les produits utilisés le long de la racine des cheveux peuvent également alimenter l'inflammation qui entraîne la formation de lésions acnéiques.

D'une part, les cosmétiques comédonaux peuvent contribuer à l'étiologie, tandis que le fait de concentrer les efforts sur le maintien de la fonction de barrière épidermique peut aider à réduire les poussées et à minimiser les effets néfastes du traitement topique.^{14, 15 et 16} « Idéalement, les patients utilisent un nettoyant biologiquement neutre par rapport au pH de la peau pour nettoyer la peau avant d'appliquer tout produit potentiellement irritant contre l'acné, afin que la barrière soit saine et que la peau puisse tolérer des traitements supplémentaires. Même chose pour les hydratants. Souvent, lorsque la peau est enflammée par l'acné, il y a des fissures dans la peau. Une grande partie de l'hydratation est perdue et évaporée. Afin de maintenir cette barrière en bonne santé, il est très important d'avoir le bon hydratant dans le cadre de la routine », explique le Dr Gohara. Dissiper les mythes sur l'ACNÉ : L'éducation à la santé de la peau dans le contexte du traitement de l'acné peut contribuer à l'efficacité du traitement, mais elle peut avoir des avantages au-delà de l'évidence. Malgré sa prévalence, de nombreux patients pensent toujours que la saleté cause l'acné, ce qui les amène à utiliser des toniques et des astringents agressifs qui enflamment la peau. Il peut être bénéfique de sensibiliser les patients aux conséquences négatives d'un tel comportement, même s'il est bien intentionné. Mais les mythes sur l'acné peuvent également empêcher certains patients d'adopter des habitudes cutanées qui peuvent être bénéfiques. Selon le Dr Gohara, bon nombre de ses patients acnéiques évitent les hydratants sous prétexte qu'ils obstruent les pores ou contribuent d'une manière ou d'une autre à la pathogenèse de l'acné. Pourtant, tous les hydratants ne sont pas créés de la même manière, selon elle, et leur utilisation ne doit pas être compromise par respect pour le traitement de l'acné. De nombreux patients acnéiques évitent d'utiliser régulièrement un écran solaire, toujours dans l'idée que cela pourrait obstruer les pores et provoquer des éruptions cutanées. « Les personnes souffrant d'acné sont très réticentes à porter un écran solaire, car elles craignent que cela n'enflamme leur peau et ne l'aggrave. Mais l'écran solaire est très important pour éviter l'hyperpigmentation post-inflammatoire. Je donne toujours des informations sur la protection solaire, la crème solaire et l'hyperpigmentation post-inflammatoire, en particulier chez les patients dont la peau est de couleur plus foncée et lorsque la peau a été manipulée », explique le Dr Gohara.

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