Desterrar las imperfecciones

LOS TRATAMIENTOS TÓPICOS Y BASADOS EN LA LUZ DISPONIBLES PUEDEN OFRECER RESULTADOS CADA VEZ MÁS EFICACES PARA LAS PERSONAS QUE PADECEN ACNÉ.

Por Shelley Moench-Kelly, MBA publicado el Medestética

El acné es el trastorno cutáneo más común en los EE. UU., sin embargo, la cura sigue siendo difícil de alcanzar. Los tratamientos actuales, que incluyen los medicamentos tópicos que disminuyen el sebo o matan las bacterias; los medicamentos orales, como las píldoras anticonceptivas, los antibióticos o la isotretinoína, y los tratamientos con láser o luz, pueden ofrecer un alivio temporal.

Sin embargo, la preocupación por la resistencia a los antibióticos, combinada con los graves riesgos (y las regulaciones asociadas) de la isotretinoína, están impulsando el desarrollo de nuevas alternativas. «Los dermatólogos utilizan básicamente terapias de hace 40 años para tratar el acné, pero están cada vez más preocupados por el problema de la resistencia a los antibióticos, que la Organización Mundial de la Salud denomina 'una de las mayores amenazas para la salud global'», afirma G. Scott Herron, MD, PhD, director médico de BioPharmX, desarrollador de BPX-01, una formulación tópica en gel de minociclina para el tratamiento del acné.

Aunque ha habido pocos avances en los últimos años, la investigación actual sobre nuevas preparaciones tópicas y protocolos láser tiene muchas esperanzas.

Temas en el horizonte

Los tratamientos tópicos para el acné suelen incluir activos como el peróxido de benzoilo para destruir las bacterias que causan el acné, y los retinoides y el ácido salicílico para destapar los poros y regular la caída de la piel. Ahora, dos nuevos tipos de medicamentos tópicos que están siendo utilizados en ensayos clínicos (la minociclina tópica y un gel a base de óxido nítrico) pueden ofrecer alternativas menos irritantes. La Dra. Laurel Morton, de Skincare Physicians en Chestnut Hill, Massachusetts, espera que estos nuevos medicamentos tópicos alivien a las personas con acné menos grave que no pueden tolerar los medicamentos tópicos tradicionales o no han respondido a ellos. «La mejora del acné con el BPX-01, por ejemplo, es significativa en comparación con los tratamientos convencionales, pero tal vez sea modesta en comparación con los tratamientos orales», afirma. El BPX-01 de BioPharmX es un gel hidrofílico de minociclina.

«El sistema de administración permite que la minociclina se solubilice por completo, lo que mejora la biodisponibilidad del antibiótico y minimiza la dosis requerida para un tratamiento eficaz», afirma Herron. «Carece de los efectos secundarios de una formulación oral de minociclina, como los problemas de resistencia sistémica a los antibióticos, la fotosensibilidad, la diarrea, los mareos y las náuseas. También minimiza los efectos secundarios de la mayoría de los tratamientos tópicos para el acné, que a menudo causan irritación y descamación de la piel». También se está probando una segunda minociclina tópica con una formulación en espuma. «La espuma de minociclina de Foamix permanece donde debe estar y no se absorbe de forma sistémica», afirma la Dra. Hilary Baldwin, del Centro de Investigación y Tratamiento del Acné de Morristown, Nueva Jersey. «En general, con una minociclina tópica, todavía nos preocupa la resistencia a los antibióticos, pero si no se absorbe sistémicamente, al menos no afectará a la flora intestinal».

Un segundo tema en el horizonte es el SB204 de Novan, a base de óxido nítrico. «El óxido nítrico es un gas que se produce de forma natural en nuestro cuerpo para mantener muchas funciones importantes, como la circulación, la función inmunológica, la cicatrización de heridas y la prevención de infecciones», afirma el dermatólogo James Del Rosso, DO, residente en Las Vegas, miembro del consejo asesor de Novan. «Disminuye las bacterias asociadas con la promoción del acné y modifica las vías que aumentan la inflamación que se observa en el acné. El óxido nítrico no produce resistencia a los antibióticos y, en los estudios realizados hasta ahora, se ha demostrado que es seguro». El Dr. Morton está de acuerdo en que los múltiples mecanismos de acción son características prometedoras del producto Novan. «Su uso aún no está aprobado y faltan estudios que lo comparen con los tratamientos que se utilizan actualmente», afirma. «Sin embargo, la ventaja del SB204 y de los productos en fase de investigación con minociclina tópica es que parecen tener un perfil de efectos secundarios limitado, ya que son preparados tópicos».

La falta de un antibiótico es lo que más le interesa al Dr. Baldwin sobre la SB204. «Nos proporcionaría un producto que mataría las bacterias sin causar daño», afirma. El Dr. Emil A. Tanghetti, del Centro de Dermatología y Cirugía Láser de Sacramento, California, sigue siendo escéptico. «Francamente, me ha decepcionado», dice. «Los datos sobre la eficacia de estos productos son débiles. No creo que vayan a cambiar las reglas del juego. Tenemos que centrarnos en las glándulas sebáceas y su papel en el acné».

Dirigido a las glándulas sebáceas

En un esfuerzo por alcanzar y destruir las glándulas sebáceas que dan lugar al acné, los investigadores se han centrado en los últimos años en los láseres y los dispositivos basados en energía debido a sus diferentes profundidades de penetración y su capacidad para generar calor dañino. Actualmente, los sistemas láser disponibles son eficaces para reducir las imperfecciones y el acné quístico, pero ofrecen un alivio a corto plazo de solo unos pocos meses. Sin embargo, la combinación de láseres con micropartículas y el descubrimiento de nuevas longitudes de onda dirigidas al sebo pueden ayudar a mejorar la eficacia a largo plazo. «Si buscamos el Santo Grial en el tratamiento del acné, debemos prestar atención al trabajo de la Dra. R. Rox Anderson y la Dra. Fernanda Sakamoto, del Centro Wellman de Fotomedicina de Harvard», afirma la Dra. Tanghetti. «Han identificado dos longitudes de onda, 1210 nm y 1726 nm, que son muy adecuadas para tratar las glándulas sebáceas».

Los investigadores han estado trabajando para identificar las longitudes de onda, la duración del pulso y las necesidades de enfriamiento ideales para atacar y destruir las glándulas sebáceas desde 2008, y están probando un prototipo de dispositivo. «Este avance nos daría la mejor oportunidad de tener un dispositivo que funcione», afirma el Dr. Tanghetti. En un esfuerzo por mejorar la eficacia de las tecnologías láser existentes, dos empresas han desarrollado micropartículas metálicas que pueden calentarse para destruir las glándulas sebáceas. Actualmente, Sebacia está probando sus micropartículas de oro para el acné, y Sienna Biopharmaceuticals está probando su suspensión ajustable de micropartículas de plata SNA-001.

Los tópicos que contienen las micropartículas se masajean en la piel y luego se calientan con dispositivos de longitud de onda de 755 nm, 810 nm o 1064 nm. Los resultados de los estudios de viabilidad realizados por investigadores como el Dr. Brian D. Zelickson y la Dra. Arielle Kauvar, presentados en la conferencia de la Sociedad Estadounidense de Medicina y Cirugía Láser en los últimos años, muestran una mejora significativa con respecto al uso exclusivo del láser. El estudio más reciente, presentado en abril de 2017, mostró una reducción del 62,8% de las lesiones con el SNA-001 con un láser de 810 nm, frente a una reducción del 45,5% con el láser de 810 nm solo. Sin embargo, se necesitan estudios a mayor escala.

«La parte más difícil de estos dispositivos es llevar las micropartículas a las glándulas sebáceas. En general, se colocan de forma demasiado superficial y solo ofrecen una mejora temporal», afirma el Dr. Tanghetti. Los investigadores están trabajando para perfeccionar los métodos de masaje para ayudar a que más micropartículas lleguen a los folículos y así mejorar la eficacia, y los resultados iniciales son prometedores para muchas personas que trabajan en este campo. «Si las micropartículas resultan tan eficaces como sugieren los estudios iniciales, este parece ser un procedimiento seguro con un bajo riesgo de efectos adversos», afirma el Dr. Morton. «Me encuentro con muchos pacientes que esperan un método no farmacológico para tratar el acné o que han fracasado con varios regímenes de tratamiento para el acné. Un tratamiento láser eficaz y tolerable para el acné podría cambiar las reglas del juego, especialmente si los resultados son duraderos».

Combinación de opciones actuales

Para niveles leves a moderados acné Para los pacientes y las personas con acné grave que no pueden usar isotretinoína, los tratamientos combinados pueden aliviar las imperfecciones y reducir el riesgo de dejar cicatrices a largo plazo. El Dr. Michael Gold, del Gold Skincare Center de Nashville, quien durante mucho tiempo ha sido un defensor de las terapias con láser y luz para el acné, las combina con medicamentos tópicos y, en algunos casos, orales para eliminar el acné más rápidamente. «Los medicamentos pueden tardar varios meses en hacer efecto, pero los dispositivos basados en la energía funcionan varios días después del tratamiento», afirma. «El Aerolase Neo—un láser de 1064 nm de pulso corto— ha mostrado resultados notables en nuestros pacientes con un dolor mínimo y sin tiempo de inactividad. Logramos una alta eficacia mediante la combinación de medicamentos y láseres».

Al seleccionar los mejores productos tópicos, el Dr. Tanghetti receta Epiduo Forte (adapaleno y peróxido de benzoilo) para pacientes con acné severo y Aczone al 7,5% (dapsona) para los casos más leves. «Sirve muy bien para tratar los casos de acné más leves y para ayudar a las mujeres adultas con acné, un mercado enorme», afirma. Debido a que estos productos tópicos se toman una vez al día, el cumplimiento es alto. «La facilidad de uso es crucial para que el paciente cumpla con los requisitos», afirma el Dr. Tanghetti. «Los protocolos más sencillos son los productos de una vez al día, que se utilizan por la mañana y que combinan bien con el maquillaje». Debido a la preocupación por la resistencia, el Dr. Tanghetti se ha vuelto muy selectivo a la hora de recetar antibióticos.

«La clindamicina se vuelve resistente muy rápidamente, por lo que estamos intentando utilizar productos tópicos que no contengan antibióticos», afirma. «Preferimos los medicamentos orales con doxiciclina que se administran una vez al día». También evita el uso prolongado de minociclina oral porque puede provocar el oscurecimiento de la piel o los dientes. «La mayoría de los regímenes de tratamiento que prescribo incluyen una intervención tópica, como antimicrobianos, preparados de peróxido de benzoilo y retinoides», dice el Dr. Morton. «Para los casos más graves o recalcitrantes, combino los medicamentos tópicos con medicamentos orales, incluidos los antibióticos orales y la isotretinoína. Las píldoras anticonceptivas y la espironolactona son útiles para muchas mujeres adultas con acné». La Dra. Baldwin considera que los retinoides son la base del tratamiento del acné y también receta espironolactona a sus pacientes femeninas.

«Es muy seguro y beneficioso para las mujeres adultas con acné», afirma. Para las pacientes más jóvenes con acné más grave, «la isotretinoína es el mejor tratamiento, pero no todo el mundo puede tomarla», afirma la Dra. Baldwin. «Cuando uso antibióticos tópicos u orales, siempre lo hago junto con el peróxido de benzoílo, no solo como tratamiento, sino también, ojalá, como medida preventiva para el desarrollo de la resistencia a los antibióticos». Si bien los tratamientos combinados pueden tener un efecto significativo sobre el acné, el desarrollo de tratamientos tópicos menos irritantes y de dispositivos más específicos basados en la energía que ofrezcan una eliminación a largo plazo tendría un efecto profundo en el tratamiento del acné. «Si podemos tener un láser o un medicamento que realmente inhiba las glándulas sebáceas y cambie sus secreciones, creo que esa será nuestra mejor oportunidad de tener una solución permanente para el acné basada en la fisiopatología», dice el Dr. Tanghetti.

‍Shelley Moench-Kelly, MBA, es escritora y editora independiente con sede en Newport, Vermont.